El hombre de la pubertad a la andropausia

En el hombre se producen también cambios importantes a lo largo de su vida, como lo son la pubertad, el descenso hormonal y la andropausia. Es por ello, que en esta ocasión hablaremos de estos períodos importantes y las manifestaciones que tienen en el hombre.

Pubertad 

La pubertad es el período final de crecimiento y maduración del niño que inicia alrededor de los 12 años, donde se producen una serie de cambios en el que se alcanza la talla final y la madurez reproductiva. Se inicia en el sistema nervioso central con la interacción del Eje Hipotálamo-Hipófisis-Gonadal (HHG) y las hormonas que por él se producen. Todo esto influencia por factores internos (genético) y factores externos (ambiente).

Este eje se activa previo a las manifestaciones físicas de la pubertad, cuando se presenta secreción periódica de la hormona gonadotropina coriónica humana (GnRH) por el hipotálamo hacía la hipófisis, donde se comienza a liberar de manera pulsátil la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas dos hormonas, inducen la síntesis y secreción de testosterona por parte de las células de Leydig en los testículos (LH), así como la maduración de los túbulos seminíferos (FSH). El eje HHG se regula por una retroalimentación positiva y negativa que depende del nivel de testosterona en el organismo, lo cual estimulará o inhibirá dicho eje. 

Cambios de la pubertad 

Las hormonas sexuales masculinas o andrógenos estimulan cambios en el cuerpo del varón, los cuales son:   

• Aumento del tamaño testicular, que es el primer signo de pubertad en el varón, alcanzando inicialmente 3 cc de volumen o una longitud mayor de 2,2 cm, gracias a la acción de las hormonas mencionadas anteriormente. 
  
• La pubarquia es otro de los primeros signos de pubertad. Este se refiere al crecimiento de vello púbico y axilar. El resto de la distribución o crecimiento de vello dependerá de los andrógenos, factores raciales y genéticos principalmente. El vello púbico comienza siendo escaso en la base del pene (estadio II Tanner) y termina en la última etapa como vello adulto que se extiende a zona medial. 

Otros de los cambios que se presentan en la pubertad son los siguientes: 

• Alargamiento del pene por acción hormonal
• Aparecen las primeras erecciones y la primera eyaculación
• Empiezan las eyaculaciones nocturnas, denominadas poluciones nocturnas
• Crecimiento de la manzana de Adán
• Aumento de estatura
• La voz cambia y se hace más gruesa
• Cambios en la distribución de la grasa y aumento de la masa muscular
• Aumento de sudoración, cambio del olor corporal y aparición de acné

Los cambios físicos más significativos se producen hacia la mitad de la pubertad, donde se presenta el pico máximo de crecimiento y la primera eyaculación que coincide con el estadio III de la escala de Tanner, es decir, cuando ya existe alargamiento y engrosamiento del pene, aumento de los testículos y escroto, y el vello sobre el pubis es rizado, grueso y oscuro.

Andropausia 

El término andropausia hace referencia a los síntomas y signos que se asocian a la declinación gradual de los niveles de testosterona en el hombre, lo que ocurre con el proceso de envejecimiento. También se le ha denominado menopausia masculina, climaterio masculino y síndrome de declinación de andrógenos en el envejecimiento masculino. Su inicio se encuentra alrededor de los 40 años de edad, y a diferencia de lo que ocurre en las mujeres durante la menopausia, las manifestaciones clínicas de la andropausia tiene gran variabilidad individual, tanto en el tiempo de instalación y el malestar que pueda ocasionar. Además, no es un hecho universal que afecte a todos los varones. Sin embargo, no hay factores o predictores para pronosticar quienes pueden ser afectados en mayor o menor medida.

Se ha podido observar, que a medida que aumenta la edad se producen cambios en cuanto a la producción y secreción de los andrógenos, principalmente por parte de los testículos. Por lo tanto, los niveles en sangre de testosterona disminuyen, así como la cantidad de dicha hormona en su forma libre,  debido al aumento de las globulinas fijadoras de hormonas sexuales que aumentan con la edad y se unen a la testosterona. Por otra parte se produce disminución de la secreción de dehidroepiandrosterona y dehidroepiandrosterona sulfato (producidas en su mayoría por las glándulas suprarrenales), descenso de la hormona de crecimiento y de la melatonina, entre otros cambios hormonales.

De esta menera, la andropausia constituye una serie de cambios biológicos, hormonales, psicosociales y ambientales, que dan como resultado una serie de manifestaciones clínicas, entre las cuales se pueden mencionar: 

• Disminución del deseo sexual y alteración de las erecciones.
• Cambios del humor (depresión, ansiedad e irritabilidad) y disminución de la actividad intelectual
• Disminución de la masa muscular y de la fuerza
• Disminución de la densidad mineral ósea, en consecuencia osteopenia y osteoporosis
• Aumento de la grasa corporal
• Percepción de deterioro del estado general
• Trastornos del sueño
• Sudoración y calores
• Disminución del vello corporal y cambios en la piel
• Reducción de las erecciones nocturnas
• Disminución del volumen y fuerza del eyaculado

Actualmente, se ha hablado de terapia de reemplazo hormonal para los hombres donde las molestias sean muy marcadas, aunque esto sigue siendo un tema de controversia. Por ello, siempre se recomienda asistir a consulta con un especialista en Urología que pueda orientar hacía las mejores opciones en estos casos, incluso para el trabajo multidisciplinario con otros profesionales. 

Por último, es necesario recordar, que el estilo de vida saludable, llevar una dieta balanceada, la actividad física regular y el esparcimiento social sano, contribuyen a mejorar la calidad de vida en todos los sentidos. 

Dra. Libethmar Lugo de Pugliese 

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