¡Todo un cambio! ¡Llegó la primera menstruación!

Primera menstruación

La menarquía es el nombre que recibe la primera menstruación y es un evento tardío de la pubertad, que suele presentarse dos años después de la telarquía (aparición del botón mamario) gracias a diferentes cambios hormonales que van sucediendo desde el inicio del desarrollo sexual y constituye un cambio importante para la mujer que da su paso a la vida fértil. Generalmente, los primeros dos años de la  menstruación se presentan anovulatorios (sin ovulación) e irregulares.

La primera menstruación es un acontecimiento importante para la niña, una nueva etapa de su vida en la que debe adaptarse a los cambios propios del ciclo menstrual, la higiene y a la carga emocional del componente cultural de ser ahora "señorita". ¿Pero cómo se produce esa primera regla y que viene después? Los explicaremos a continuación.

Menarquía o primera menstruación

La primera menstruación constituye la mitad de la pubertad, un evento tardío en el desarrollo sexual de la mujer, y señala en general la disminución del crecimiento. Ocurre comúnmente dos años después de la aparición del botón mamario, de hecho en el 60% de las adolescentes ocurre en el estadio IV de Tanner, es decir, cuando ya existe mayor aumento de la mama con la aréola más pigmentada y se observan los tres contornos (pezón, aréola y mama), y el vello púbico tiene ya las características del adulto. La mejor referencia sobre su aparición, es la edad de la menarquia de la madre y hermanas. Por otra parte, el crecimiento tras la menarquia puede ser variable entre 4,3 cm y 10,6 cm.

La menarquía implica madurez sexual, es decir, la capacidad de tener hijos, y depende de un aumento gradual de la secreción de hormonas gonadotrópicas por parte de la hipófisis que empieza aproximadamente a los 8 años de vida, este proceso está determinado por el eje hipotálamo-hipófisis-gonadal. 

Eje hipotálamo-hipófisis-gonadal(ovarios) y primera menstruación

En el hipotálamo (región del cerebro), empieza el aumento de producción y liberación pulsátil de hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) inicialmente durante el sueño que luego se extiende al resto del día, ésta se dirige hacía la hipófisis, lo que estimula la liberación de la hormona Luteinizante (LH), esta hormonas a su vez actúa sobre el ovario provocando en ellos la producción estrógenos. Puedes ver más de ellos en la siguiente entrada Anatomía sexual femenina y hormonas sexuales

Esta estimulación gonadal con secreción de estradiol (estrógenos) da lugar a la aparición de los caracteres sexuales secundarios, es decir, desarrollo de las mamas, distribución femenina de la grasa, también aumento del crecimiento esquelético, y crecimiento tanto vaginal como uterino. Además, la producción de andrógenos por las glándulas suprarrenales, genera crecimiento del vello púbico y axilar. 

Este mismo aumento progresivo de producción y secreción de estrógenos es lo que produce la proliferación del endometrio, que en teoría se prepara para recibir el cigoto y su implantación, como ello no sucede, se descama y genera la primera menstruación (sangre expulsada por la vagina). La mayoría de los ciclos menstruales posteriores son anovulatorios, hasta que se produce la maduración del eje hipotálamo-hipófisis. Se produce también una retroalimentación positiva que estimula los picos de LH y vuelve a aumentar la producción de estrógenos para generar otro ciclo. 

Igualmente, la producción y secreción de progesterona interviene en el proceso de la pubertad y menarquía, entre los cambios que se presentan se encuentran: Contribuye al crecimiento vaginal y uterino, proliferación y desarrollo del tejido secretor de la mama, y cambio cíclico del endometrio y del ovario.

Impacto de la primera menstruación

Como ya se mencionó, la menarquía es un evento importante en la vida de la mujer, y el impacto que esto pueda tener en ella dependerá de varios factores. Entre ellos se encuentran: los estereotipos culturales, las expectativas propias de la niña tanto de su desarrollo como de sí misma, la información recibida sobre este tema, el apoyo y comprensión familiar y el estado de desarrollo en el que se encuentre la joven. La manera en como se conjuguen estos factores determinará el comportamiento de la niña en su primera menstruación y los cambios que vengan despues. 

Por ello, es necesario informar correctamente de este tema, explicar que es un proceso normal y natural en el desarrollo de la mujer, dar a conocer sus posibles síntomas, los cambios físicos y psicológicos (por la acción hormonal que se puede traducir en cambios del estado de ánimo) y además conversar con las adolescentes acerca de la higiene menstrual, importantísima de aquí en adelante.

Dra. Libethmar Lugo de Pugliese 

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