¿Menopausia? ¡Hablemos de ella!

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es el cese permanente de la menstruación, y está precedida de una serie de cambios fisiológicos y psicológicos que anuncian este hecho. Suele ocurrir con mayor frecuencia después de los 45 años de edad, de forma natural. Aunque, las mujeres en quienes se practica una histerectomía completa, adelantan este proceso de forma brusca. La menopausia, como toda temporada de la vida requiere adaptación y cambios en el estilo de vida. 

La mujer nace con un número determinado de ovocitos, ya que el proceso de formación comienza en la vida uterina y se reanuda en la pubertad, al momento que ocurre la primera menstruación. Mensualmente, después de la estabilización de la regla (2 años aproximadamente después de su aparición), la mujer ovula en cada ciclo menstrual, y con ello se va reduciendo la cantidad de ovocitos. Igualmente, por el agotamiento folicular ovárico cesa la producción de las hormonas sexuales (estrógenos y progesterona) por parte de los ovarios que participan en los cambios del ciclo menstrual (véase Ciclo menstrual), actuando tanto en los ovarios como en el endometrio (capa interna del útero) lo que explica el cese del sangrado vaginal. Así también disminuyen la hormona Antimulleriana, la inhibina, y FSH lo que va alargando cada vez más el período entre una menstruación y otra hasta que esta desaparece definitivamente, es decir, por más de un año.

La menopausia forma parte de lo llamado "climaterio", un período que representa un proceso de adaptación y transición para la mujer, de su vida fértil o etapa reproductiva a un estado no reproductivo que se asocia con múltiples síntomas que pueden resultar muy molestos para la mujer. El climaterio ocurre aproximadamente 2 a 8 años antes de que ocurra la menopausia y finaliza 2 a 6 años después de ello. 

Síntomas de la menstruación o climaterio 

Los cambios hormonales que resultan del climaterio y de la menopausia afectan a la mujer tanto en su estado físico como anímico lo que puede interferir en su calidad de vida. Se incluye síntomas vasomotores, urogenitales, psíquicos, osteoarticulares, aunado al aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular, ya que no existe el factor protector de los estrógenos que la acompañaba en la edad fértil.

Entre estos síntomas se pueden mencionar los siguientes:

• Cambio en las menstruaciones, en tiempo, cantidad y espacio entre una regla y otra (período premenopausia)
• Cefalea (dolor de cabeza) y vértigo
• Insomnio y fatiga
• Dificultad para concentrarse, cambios de humor y/o depresión 
• Sensación de calor desesperante (bochorno), sudoración nocturna, y escalofríos por la disminución de estrógenos que ejerce efecto en el centro termorregulador y en la regulación del tono vascular periférico.
• Alteraciones de la libido o deseo sexual
• Sequedad vaginal
• Atrofia vulvar y/o vaginal
• Dispareunia (dolor en las relaciones sexuales coitales)
• Incontinencia urinaria
• Infección urinaria recurrente
• Osteopenia (huesos débiles), mayor riesgo de fracturas
• Dolores osteoarticulares y musculares

Tratamiento y recomendaciones

Los síntomas del climaterio y la menopausia pueden ser aliviados o eliminados por medio de tratamientos hormonales sistémicos o locales según sea el caso, que deben ser indicados siempre por su ginecológo tratante estudiando el caso en particular y el impacto que los síntomas e incluso el tratamiento pueden tener en la vida de la mujer.

Además, los estrógenos ejercen una función protectora del sistema cardiovascular, es por ello que la mujer en la edad fértil es menos propensa a presentar enfermedades como la hipertensión arterial en comparación a los hombres. Sin embargo, una vez llegada la menopausia, y por la disminución de los estrógenos se pierde este efecto protector. Por tal motivo, se recomienda a la mujer en el periodo de climaterio (aunque esto debería suceder desde antes) a mantener un estilo de vida saludable, tanto en su alimentación como en la actividad física, que debe realizar un minimo de 30 minutos al día de ejercicio físico de tipo aérobico moderado, mínimo 3 veces por semama, para mantener un índice de masa corporal (IMC) dentro de los límites normales (20 a 25) y una circunferencia abdominal menor a 88 cm.

Se recomienda incluir una dieta con grasas saludables, rica en omega 3 que son los ácidos grasos esenciales poliinsaturados, consumo de frutos secos, carnes blancas, frutas, verduras, calcio, magnesio, zinc, agua, y cereales ricos en fibra, trigo, olivo, hortalizas y pescados. Evitar el consumo de cigarrillos y disminuir el consumo de alcohol.

Otra de las prácticas que la mujer puede anexar a su estilo de vida son los ejercicios de Kegel que permiten el fortalecimiento del suelo pélvico lo cual le puede ayudar con los síntomas genitourinarios. Igualmente, recurrir a un especialista en Sexología le puede a manejar los síntomas que afectan su sexualidad.  

Es importante mencionar, que los medicamentos que ayudan a mejorar el deseo sexual siempre deben estar indicados por un especialista, y que el uso de lubricantes contribuyen a la disminución del dolor durante la penetración. De la misma manera, se recomienda consultar a un profesional de la salud mental para el abordaje de los cambios de humor, los síntomas psíquicos, y del proceso de adapatación de esta etapa.

Por otra parte, durante el climaterio, una mujer que no desea quedar embarazada debe mantener el uso de su método anticonceptivo hasta que la menstruación desaparezca por más de un año, donde se puede asumir con seguridad que ha llegado a la menopausia. 

La menopausia es un evento natural en la vida de la mujer y requiere la comprensión por ella misma y de su entorno. Además, requiere de un abordaje médico, psicológico y sexológico de preparación y acompañamiento durante este proceso.

¡Recuerda siempre consultar con un profesional!

Dra. Libethmar Lugo de Pugliese 

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